O primeiro sismo, de magnitude 7,3, ocorreu 180 km a nordeste da cidade de Gisborne, na Ilha do Norte, durante a madrugada. Foi emitido um alerta de tsunami, entretanto levantado. Mas já às primeiras horas da manhã houve um segundo abalo, de magnitude 7,4, perto das ilhas Kermadec. Seguido por um terceiro de 8,1