Inédito e histórico. John John Florence sagrou-se campeão mundial de surf em Peniche, esta manhã de terça-feira. O havaiano festejou o primeiro título mundial, depois de se apurar para a final (eliminou Kalohe Andino) e ver Conner Coffin eliminar Jordy Smith. Assim John John foi coroado ainda antes de entrar na final, que acabou por vencer o Meo Rip Curl Pro, frente ao amigo Coffin.
Foi a primeira vez que a etapa portuguesa revelou um campeão da WTC entre os homens da elite mundial. A praia de Supertubos consagrou o havaiano, que assim volta a casa como o rei do surf mundial antes da última etapa, no Havai, em dezembro.
"Conquistar o título aqui foi maravilhoso! Desde pequeno que sonho com isto ao ver Kelly e Andy e agora poder ir para a minha onda favorita no Mundo (Havai) e não ter de me preocupar e poder divertir-me é óptimo. Estou entusiasmado em voltar a casa. A ideia de ser campeão mundial, ainda não caiu... Este é o meu sonho desde que comecei a competir quando era pequeno. Ainda nem acredito, pois pensava que ia decidir isto no Havai, mas acabou por ser uma surpresa", confessou emocionado após sair da águia em ombros.
John John Florence derrotou no primeiro heat das meias-finais o norte-americano Kolohe Andino, conquistando 13,84 pontos (6,17 e 7,67), contra os 8,47 (4 e 4,47) do quinto da hierarquia. Já o segundo heat da meia final foi talvez o mais espetacular da prova, face ao equilíbrio entre Jordy Smith, finalista em Portugal em 2010 e 2014, e americano número 24 do ranking, que sacou uma nota de 9 pontos em 10 e afastou o sul-africano da final... fazendo Florence campeão mundial!
Depois, na final, já sem pressão, o sucessor de Adriano de Souza, no topo da elite mundial do surf, deu espetáculo suficiente para vencer e deliciar os fãs e adeptos no areal. E sem perder a humildade que o caracteriza, sem saber que o monstro Kelly Slater assistia à coroação e o filmava: "É espantoso que me considerem o melhor surfista do Mundo. Mas não sei, toda a gente surfa diferente, mas fico muito honrado em que tantos bons surfistas me considerem o melhor."
Coffin estava feliz da vida por ter chegado à final em Portugal, onde tem conseguido os melhores resultados da carreira e por ter ajudado o amigo havaiano:"Conheço o John John e toda a comitiva dele, afinal, temos o mesmo patrocinador, a Hurley. Assim, antes de entrar, sabia que tinha ganho uma data de 'cheerleaders' [risos], mas não estava a pensar no título. Quer dizer, é impossível não estar consciente disso, mas tentei não pensar no assunto,"